В условиях экономического кризиса и напряженных политических преобразований Алжир потрясен скандалом, связанным с импортом испорченной пшеницы. Это вопрос продовольственной безопасности, и, следовательно, он очень чувствителен для страны. Скандал разразился в ноябре 2020 года, когда в порту Алжира было обнаружено 30 000 тонн пшеницы из Литвы, признанной непригодной для потребления.
После увольнения Абдеррахмана Бучада, генерального директора Алжирского межпрофессионального бюро зерновых культур (OAIC), государственного органа, импортирующего пшеницу, потребляемую в стране, президент Теббун в начале января приказал начать расследование. Министерство финансов проводит аудит.
Несмотря на то, что это очень скромная поставка — всего страна импортировала около 8 миллионов тонн пшеницы в год за последние пять лет, к этому вопросу относятся очень серьезно. Пшеница, широко потребляемая в Алжире субсидируется для поддержания доступной цены нап производные продукты (мука, хлеб, макаронные изделия), и является стратегическим товаром.
Несмотря на усилия по развитию национального производства (около 4 миллионов тонн в год), страна вынуждена импортировать продукт, чтобы удовлетворить постоянно растущее потребление (около 12 миллионов тонн в год). В результате страна является пятым в мире импортером зерновых, уступая на континенте только Египту. Эта статья расходов ложится тяжелым бременем на бюджет, составляе в среднем около трех миллиардов долларов в год за последние десять лет.
Ко всему этому следует добавить отсутствие прозрачности в секторе закупок пшеницы. Дело с литовской пшеницей иллюстрирует волю Алжира обеспечить порядок в этой сфере. Однако, в условиях роста мировых цен и внутренней напряженности это жизненно важное намерение не лишено экономических и политических рисков для страны.
Литва не является историческим или значимым поставщиком пшеницы для страны. Эту позицию занимает Франция, поскольку в среднем за последние несколько лет от 70% до 90% пшеницы, ежегодно закупаемой Алжиром, поступает из Франции. Однако в 2020 году урожай зерновых во Франции был невысоким. Предвидя возможные трудности, Алжир обращает внимание, в частности, на Восточную Европу и Россию, которые в то же время широко информировали рынок об увеличении своего производства пшеницы. В сентябре алжирское руководство решило изменить нормы спецификации, касающиеся импорта пшеницы. Новые технические меры, позволяют ввозить на территорию страны пшеницу разного качества, и открывают путь для импорта с Востока. Таким образом, Россия смогла позиционировать себя на этом рынке, что раньше было технически невозможно.
Несмотря на громкое возвращение на мировой рынок пшеницы России, которая является крупнейшим в мире экспортером, Москве еще предстоит проникнуть на рынок Алжира, в отличие от Египта, где она сейчас доминирует. Согласно данным на период с 1 июня по 30 ноября 2020 года, из закупленных 2,4 млн тонн пшеницы 41% приходится на Францию, которая сохранила лидирующие позиции, и 23% на Литву, занимающую второе место. За этими основными поставщиками последовали Германия, Латвия и Польша. При этом Россия начала поставки пшеницы в Алжир лишь с конца 2020 года.
Уравнение сложное. В условиях роста мировых цен на пшеницу, которые сегодня превышают 200 евро за тонну, Алжир разрывается между двумя сценариями: покупать пшеницу по меньшей цене, либо же в интересах продовольственной безопасности продолжать работать с прежними поставщиками.