Одной из причин, по которой Африка экспортирует большую часть своего хлопка, а не перерабатывает и использует его на местном уровне, является отсутствие надлежащей инфраструктуры и технологий для переработки хлопка. Хлопок в Африке почти полностью выращивается мелкими фермерами с очень небольшим количеством крупных плантаций.
Африканский рынок переработки хлопка ограничен высокими затратами на электроэнергию, устаревшим оборудованием, низкой производительностью и низкими стандартами качества. Более того, текстильная промышленность Африки с тех пор пришла в упадок из-за конкуренции со стороны более дешевого импорта из Азии, особенно Китая, который занимает большую долю рынка в мировом секторе текстиля и одежды. В последнее время только Египет предпринимал усилия по возрождению своей текстильной промышленности. Следовательно, Африка полагается на экспорт своего хлопка, а не на его переработку и использование на местном уровне.