Африка является важнейшим экспортером природных ресурсов в мировой экономике. Она поставляет нефть, редкоземельные металлы и минералы, что делает ее одним из крупнейших игроков на этом рынке. Согласно экспертным оценкам, Африка владеет 30% минеральных ресурсов мира, 7% мировых запасов природного газа и 8% мировых запасов нефти. По некоторым позициям ее доля превышает 30% мировых ресурсов: до 35% по хрому, более 40% по бокситам, 50% по кобальту и марганцу, и 90% по металлам платиновой группы. Континент также обладает около 17% лесов мира.
Африканский экспорт разнообразен и соответствует природным богатствам континента. Список наиболее характерных для экспорта товаров по странам выглядит следующим образом:
- Ботсвана – алмазы;
- Гана – какао-бобы;
- Гвинея – бокситы;
- Замбия – медные руды;
- Либерия – железные руды;
- Ливия – нефть;
- Нигер – уран;
- Сенегал – арахис;
- Судан – хлопок;
- Уганда – кофе.
Африканский континент также занимает первые позиции в мире по добыче золота, алмазов, нефти и многих других ценных ископаемых. Например, Нигер является одним из крупнейших экспортеров урановой руды в мире, а Гвинея занимает лидирующие позиции в добыче бокситов, которые используются при производстве алюминия.
Объемы экспорта из Африки продолжают расти, осваиваются новые месторождения ценных ресурсов. Однако важным аспектом является то, что обрабатывающая промышленность на континенте развита слабо. Большая часть экспортируемых товаров покидает Африку в виде сырья.