В Лесото разразилась буря негодования после решения США о снижении тарифов на текстильный импорт с 50% до 15%. Министр торговли Мохети Шелиле выразил разочарование этими мерами, назвав их недостаточными для восстановления экономики страны. Несмотря на снижение, цифра в 15% негативно влияет на конкурентоспособность продукции Лесото, уступающей в цене текстилю из Кении и Эсватини, облагаемому пошлиной всего в 10%.
Американская сторона пересмотрела тарифы 1 августа, но это уже не спасло ситуацию — многие компании по импорту отменили заказы еще весной, опираясь на первоначальные угрозы 50-процентных пошлин. Теперь правительство Лесото стремится к возобновлению переговоров с Вашингтоном, чтобы улучшить условия торговли.
Текстильная промышленность является основным двигателем экономики страны, обеспечивая 90% экспортного производства и 40 тысяч рабочих мест. Понижение пошлин не только не увеличило заказы, но и стало частью более широкого изменения тарифной политики США. Администрация Трампа ранее объяснила столь высокие пошлины ошибочными данными о налогах на американские товары, которые якобы были установлены в размере 99% в Лесото.
Ситуация получила неожиданный поворот после того, как стало известно о предложении американских лоббистов дистанционно «помочь» в снижении тарифов за 1,5 млн долларов, на что Лесото ответило отказом. Министр Шелиле подтвердил, что страна не намерена принимать подобные условия ради макроэкономической спасительной сделки.
Отставленный в прошлом месяце указ США продолжает обсуждаться на политической арене обеих стран, и правительство Лесото надеется на более благоприятное развитие событий.