Вместо того, чтобы диверсифицировать свои партнерские отношения, Габон предпочитает для реализации крупных проектов полагаться на крупные компании, с которыми государство имеет длительные сложившиеся отношения. Даже если это означает ограничение конкуренции.
В Габоне перестановки в Правительстве стали почти обычным делом. С 2018 года их было около десяти, последнее из которых состоялось в декабре 2020 года после отставки министра экономики Жан-Мари Огандага. Однако, этот вальс государственных служаших никак не мешает преемственности государства в его проектах с определенными частными компаниями.
Сингапурский Olam очень показательный пример. Начав работать в Габоне в 1999 году, компания сначала импортировала рис и сухое молоко одновременно с экспортом древесины. Также компания присутствовала в производстве каучука и пальмового масла. Но реальным ростом для компании стало использование преимуществ участия в крупных государственных инфраструктурных проектах начиная 2010 года. Их цель — диверсификация экономики страны, в частности, в соответствии со Стратегическим планом Габона (PSGE). План был создан по личному указанию Али Бонго, чтобы со временем увести страну от нефтяной зависимости.
В период с 2010 по 2018 год в соответствии с этим планом было вложено 2 миллиарда евро. Через свою дочернюю компанию Arise, которая стала работать в Особой экономической зоны Габона (GSEZ), Olam построила и получила в управление особую экономическую зону Nkok, предназначенную для обработки древесины, построила новый порт Owendo. Также, компания Arise управляет совместно с французской компании Meridiam и должна отремонтировать к 2023 году 780 километров дорог между Либревилем и Франсвилем, чтобы последующего строительства газового трубопровода. В 2018 году Arise также приняла на себя управление аэропортом Либревиль от французской группы Egis и приступила к строительству нового аэропорта.
Взаимоотношения компании Olam с властями Габона можно считать успешными. Согласно данным, предоставленным самой компанией, в районе зоны Nkok было создано 8 000 рабочих мест и было вложено 1,7 миллиарда долларов инвестиций. В период с 2010 по 2018 год сама Olam инвестировало в Габон почти 2 миллиарда евро, или более 45% от общей суммы прямых иностранных инвестиций за весь этот период. Идеальное соотношение между частным интересом и политической волей. Сотрудничеству с сингапурским гигантом способствовали личные связи, сложившиеся между Правительством и руководством компании.
Однако, не все проекты являются успешными. Хорошим примером для понимания, являются задержки программы Seed. Согласно этой программе, с помощью работы компании Sotrader (51% которой принадлежит государству и 49% Olam) планировалось увеличение вклада сельскохозяйственного сектора в ВВП с 5% в 2015 году до 20% в 2020 году. Однако, по итогам прошлого года, по данным Всемирного банка, вклад с/х в ВВП оставался в районе 6%.
Реализация столь крупных проектов без конкуренции поднимает вопрос о прозрачности. Если определенные компании занимают доминирующие позиции на рынке в силу искусственных условий, то это замедляет приход новых игроков на рынок. Политическая напряженность, частые кадровые смены в Правительстве, случаи коррупции — все это негативно сказывается на восприятии Габона в глазах иностранных инвесторов. В рейтинге Всемирного банка «Doing Business» по бизнес-климату в 2020 году страна заняла 169 место из 190.
В сырьевом секторе страны наблюдается схожая картина. Созданная еще до обретения страной независимости, Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog) с 1962 года эксплуатирует месторождение марганца на плато Бангомбе, недалеко от Моанды. Французская компания безусловно, вносит наибольший вклад в горнодобывающий сектор, который сегодня составляет 6% ВВП. Несмотря на появление китайских и индийских конкурентов за последнее десятилетие, Comilog извлекает 90% марганца в Габоне, или 4,8 миллиона тонн руды (по итогам 2020 года). Ее материнская компания хочет увеличить добычу до 7 миллионов тонн в год к 2023 году благодаря начатой в этом году эксплуатации нового месторождения, которое находится недалеко от Моанды.
Эта лояльность старым партнерам не мешает стране расширять круг своих привилегированных компаний, в том числе в стратегическом секторе углеводородов, который составляет 80% экспорта. Давно связанный с нефтяными компаниями Total и Shell, Габон в последние годы стал ближе к франко-британской группе Perenco. Компания Perenco появившись в стране в 1992 году, стала первым оператором по объемам добыче благодаря покупке наземных блоков Total в 2017 году. Добыча нефти и газа, растет каждый день. Для Габона это долгожданный рост, поскольку несколько лет наблюдался спад в отрасли. Но, опять же, прозрачность этих отношений вызывает вопросы, — компанию часто обвиняют в загрязнении природы.